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我为什么要求学生翻译？
2015-01-18
第一，翻译最容易帮助老师看出学生理解上的问题。翻译是老师对学生的状况和程度作出“诊断”的最有效办法。
第二，翻译帮助学生走出似懂非懂的状态。我大学时曾读过一个故事：一位年轻人被录取为世界顶尖的海洋生物学家的博士生。他不敢相信自己有如此运气，兴冲冲地到教授办公室报到。第 一次见面，教授给他的任务是观察实验室鱼缸里的一条鱼，记下其主要特点。这位年轻人半小时就观察完，跑去汇报。教授说他连最基本的东西都没有看到，不合格。他回去再观察，格外留 心，花了整整半天的时间。但教授看了笔记后，仍说他不得要领，必须继续观察。结果，他花了几天时间观察那条鱼。在这个过程中，他发现一个特别有效的方法，就是对着鱼写生。一旦画 起来，马上发现许多过去没有注意到的特点。翻译，其实就类似这个观察过程中的写生。
第三， 应试教育，造就了中国学生的许多毛病。这些毛病已经成为本能，非常难改。比如，考试就是为了得分。有不懂的地方，要猜 ，要掩饰自己的无知，大面上看得过去就可以。这套应 试习惯，被带到阅读中来，为害甚大。有些学生，当碰到不懂的地方时，不是主动去向老师暴露自己的无知，不是主动求教，而且猜一猜，躲过难点，掩饰自己的问题，企图含含糊糊蒙混过 关。明明不懂，还要装得差不多懂了。这一套开始是用来骗考官、骗老师，久而久之，形成本能，开始骗自己。弄得明明不懂，还觉得自己懂了。这好比去医院看病，病人不仅不告诉医生自 己的症状，而且要装得什么事情也没有，生怕医生看出自己的问题。具体地说，中国学生读英文，不懂的地方就去猜，而猜的依据是自己脑子里已经有的一些概念和知识，最终以自己的观念 解读和扭曲文章的意思。英文写作恰恰相反：作者必须提出新见解、讲一些过去人们脑子里没有的东西，挑战读者脑子里的陈见；否则文章就没有价值、甚至不能发表。但是，许多中国学生 就是习惯于凭借脑子里的陈见去猜那些试图打破自己陈见的文章，结果自然会背道而驰，即把作者的新思想扭曲成自己脑子里既有的陈见。这样就形成了刀枪不入的思想封闭。在这种习惯下 ，学生也许多了多年书，但是总是用旧识拒绝新知，什么也学不会。
第四， 翻译使学生没有这种不懂装懂的机会。有些学生可能抱怨：翻译太花时间。其实，如果对文章领悟透彻，把领悟的东西写出来，就象写短信一样轻松。这确实要花些时间，但不至于太 多。许多学生怕花时间，其实不是怕写那几个中文字，而是怕花时间把文章搞懂。他们不懂装懂地瞎懵惯了。那样当然省时间。但是，真正把貌似简单的东西搞懂，则非常费时间。这是死功 夫、笨功夫，无捷径可走。你如果不肯花时间解决自己碰到的疑难问题，学多久也什么都学不会。
第五， 翻译不是翻个大概意思，不是意译，不是追求文从字顺，而是直译，即把每个字、每个语法结构的意义都翻译出来，哪怕翻译出来的中文疙疙瘩瘩。有些英语文辞中的省略，如果在译 文上需要交代，就放在括号里。文章的某一句中究竟省略了什么，一般通过上下文即可判断。有些学生，经常把作者没有写的东西加进去，全凭自己的想象和猜测。这种习惯，在美国有可能 被视为造假，万不能养成。总之，翻译的目的，是要打破沙锅问到底地理解文本的每一个细节，也帮助老师诊断学生的问题究竟在哪里。最好的方式，是用一个完整的文件翻译，一段英文， 一段中文翻译。一段一段地英中对照，便于老师批改。作业完成后，文件名称要包括文章标题和学生姓名，用附件形式寄给老师。便于老师存档查找。
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草根简介
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北京大学中文系，美国耶鲁大学历史系。曾任南方都市报评论员。北京大学中文系毕业，曾主办《北京晚报》专栏“百家言”，2002年日韩世界杯期间加盟《足球》，现为美国耶鲁大学历史系博士候选人。著有《直话直说的政治———薛涌美国政治笔记》一书。本博客刊载稿件版权归作者所有，未经作者同意不得以各种形式转载。转载授权联系地址为：evasicunxue@hotmail.com
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