不知不觉中，墙上的挂历撕得还剩最后一张，也就是说，还有不到一个月就要进入西元2012年了。
前不久接到草根网参加新年致辞活动的邀请，这种活动通常是例行的应景，让我觉得很不自在的那种。要放在过去，即使勉强参加了，也是一肚子不情愿，或者敷衍了事，或者故意捣乱，说些“不会 说话”的话，让人甚感乏味与尴尬，暗地里指天发誓下次再不邀请此人参加类似活动了。
今年的情形不同，因为前面就是2012。今年的这个活动不但要参加，而且我要用一个通常被认为最不吉利的话题来迎接新年，那就是死亡。
2012年是古老的玛雅预言中的世界末日，也是一些宗教徒所认为的“最后审判日”到来的时候。一段时间来，对2012年民间也有各种各样的猜测和传言，加之今年以来全球各地频频发生各种天灾人祸 的报道充斥于媒体，许多人，无论有没有宗教信仰，无论相不相信那些预言，都觉得内心有一种隐隐约约的不安：明年到底会不会有事，万一有事了该如何是好？
其实这些问题不用问别人，该问我们自己。孔子说过：“未知生，焉知死？”，一般认为，孔子说这话的意思是：生都还不知道，怎么知道死？也有人认为这表示孔子认为死是不可知的，或者说要人 们珍惜现实人生，这比了解死更重要。
这句话研究到这里通常就被我们轻易放过了，如此看来孔夫子也没什么大不了的，说“不知道生，怎么知道死”这样的话好像有点打发人的味道，被封为“大成至圣先师”是不是有点言过其实了？
我们能否往前追问几个问题：一、谁“未知生”，夫子是说他本人还是说季路？二、这个“生”是指“生命”的由来还是“生活”的道理？三、“了解生”与“了解死”是什么关系？夫子的意思好像 是必须先了解生然后才能了解死。
如果说孔子不知道生命的由来，他怎能说出“精气为物”、“游魂为变”这样的话（且不论这个说法是否正确）？如果他不知道生命的意义和做人的道理，那孔子一生宣传的是什么？
我曾一再提醒网友，学习《论语》一定要注意孔子的话是对谁说的，或者说谁是“当机”者。从上面的分析，我们应该能够确定孔子当时是在说季路“未知生”。在“未知生”的情况下，跟他谈死是 怎么回事，他是不可能弄明白的，不如不谈这个问题，让他继续学习做人的道理。
那么孔子是不是在用这句话来回避正面回答死的问题，他自己到底知不知道死是怎么回事儿呢？这一点孔子没有说过，我们没有证据下结论。但至少从“未知生，焉知死”这句话里，我们可以看出孔 子认为这两者之间存在关联。
“知生”和“知死”之间到底什么样的关系呢？从孔子的话里面，我们只知道“未知生”一定不能“知死”，那么是不是要等到彻底把“生”搞明白了，才可以“开始”了解什么是死呢？许多人就是 这么理解的。
佛家对生死有两种划分方法，一种是分段生死，一种是变异生死。比如说一个人从生到死的整个一生是分段生死，这很容易理解，如果我们把这一生分为许多段，就会发现分段生死时时刻刻都在发生 。
生是出现，死是消失。三岁的你，去年的你，昨天的你，一分一秒之前的你在哪里？对不起，都死了。
孔子说过：交臂非故人，可见他很清楚分段生死这回事，故人已“死”，你不可能再碰上他。“人不可能两次趟过同一条河”说的也是这个道理，趟过那条河的人“死”了，那条河也“死”了。
变异生死是从人们生活的质量或状态来划分的，比如当一个人从一年级升到二年级的时候，可以认为一年级的他“死”了，二年级的他“出生”了。
分段生死和变异生死是交织在一起并且时时刻刻都在发生，只不过前者更微细，后者看上去比较“粗”一些。如果我们把时间段尽可能地缩短，短到不能再短的时候，就会发现生死几乎是同时发生的 。
从这里我们似乎可以发现，生灭同时，生和死差不多是一回事，可见死亡的问题不必害怕也不必避讳，我们每个人经历的生生死死已经多到不计其数。我们又可以发现，这个生死是无法把握的，我们 想年年十八，可能吗？
如果生和死是一回事这一条点能成立的话，那么“未知生焉知死”就可以换一种方式来解释，那就是“知生即知死”，反之亦然。两者并没有先后关系，还用不用先知生，然后再知死吗？不用了。
从切入点来说，知生死可以从生也可以从死入手，孔子生活在春秋战国年代，天下大乱，死亡可能随时降临，物质水平又十分低下，在这种条件下，要活下来并从精神和道德层面提高自己的生活品质 显得最为重要，所以先要“知生”，而在充满物欲的现代社会，人人都想法设法从物质上提高自己的生活水平，几乎到了贪得无厌的地步，除非死到临头，会总觉得死亡这东西离自己很远。在这种大 环境下，伦理道德教育往往显得苍白无力，知死就比知生要来得更重要。
知生是伦理道德教育，知死是因果教育的一种。伦理道德教育使人耻于作恶，因果教育使人不敢作恶。
有时候党政机关会组织党员干部去监狱参观，或者请反贪局或者检察院的人来本单位作报告，这实际上也是因果教育。
曾子说过：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善”， 人的一生，干得最努力、最精进的一件事就是走向死亡，连吃饭睡觉都不曾有片刻的懈怠。严格地说，每个人都处在“将死”的阶段， 既然如此，我们为何不能念善、言善、行善，换句话说就是存好心、说好话、办好事、做好人呢？
当年印光大师曾在佛像后面的墙上贴了一个大大的“死”字，时时刻刻警示自己，要把今天当成此生的最后一天，再没有明天了！以此来激励自己要抓紧每分每秒的时间，加倍努力。
我们真的没有把握早上高高兴兴出门，晚上就能平平安安回家，我们也不能肯定今晚睡下之后，还能看到明天的阳光。我奉劝年轻的朋友，不要用“老糊涂了”、“老不死”的这些话去嘲弄和谩骂年 长的人，你既不能保证你比老人清醒，也不能保证不会走在他们的前面，因为黄泉路上无老少。
有时候我会劝胆大的人，多到殡仪馆，到车祸现场去看看死人，有好处。如今我们对媒体不断传来的各种各样的灾难已经麻木、疲劳了。走近点看看印象会深刻一些，会更有真实感，这时候人就会老 实了，我们脑子里每天念念不忘想得到的那些东西就不会看得那么重了。果然能把今天当成生命中的最后一天，这时候你最想做的事，最想再看一眼的人，才是你生命中最重要的，你还会想房子车子 吗？还会想升官发财吗？还会争风吃醋吗？还会勾心斗角吗？恐怕不会了，还会想大吃一顿山珍海味吗？恐怕没那个胃口了。也许，这一天就是你此生过得最有意义的一天。
这叫“未知死，焉知生”？
大过年的，说了一大通死字，对不起大家了！生死是人生头一桩大事，了解死是为了更好地生，人的命运掌握在自己手中，2012并不可怕，要有坚定的信念，地球不会毁灭，中国更不会亡。当然天灾 人祸一定会有，但无论发生什么事情，都不必惊慌失措，要把那些灾变当成自己断恶修善，改邪归正的最好契机，从自己做起，把人类、把这个地球带向更好的明天。最后请允许我用净空法师的话向 大家预祝新年：
诸恶莫作岁岁平安，
众善奉行年年如意！